Выборы, организованные Путиным, не оставляют россиянам другого выбора

Кремль организовал президентские выборы в России на выходных, чтобы послать уникальный сигнал внутри страны и за рубежом: поддержка президента Владимира Путина является подавляющей и непоколебимой, несмотря на или даже из-за его войны с Украиной.

С того момента, как предварительные результаты впервые появились по государственному телевидению поздно вечером в воскресенье, власти не оставили места для неправильной интерпретации. По их словам, Путин набрал более 87 процентов голосов, а его ближайший конкурент – всего 4 процента. Оно имело все признаки авторитарного потемкинского плебисцита.

Кремль чувствовал бы себя более комфортно, обеспечив такую ​​большую победу, потому что рейтинг Путина вырос во время войны в независимых опросах из-за эффекта сплочения вокруг флага и оптимизма в отношении российской экономики. Левада-центр, независимый социологический центр, сообщил в прошлом месяце, что 86 процентов россиян одобряют г-на Путина, что является его самым высоким рейтингом за семь лет.

Но хотя цифры могут свидетельствовать о безоговорочной поддержке Путина и его программы по всей России, ситуация более сложная, чем показывают цифры. Лидер оппозиционной исследовательской группы в Москве заявил, что поддержка г-на Путина на самом деле гораздо более хрупкая, чем предполагают простые цифры одобрения.

“Цифры опросов, которые мы получаем в России, не означают того, что, по мнению людей, они хотят сказать”, – сказал Алексей Миняйло, московский оппозиционный активист и соучредитель исследовательского проекта под названием “Хроники”, который проводил опрос россиян в последние месяцы. «Потому что Россия — это не выборная демократия, а военная диктатура».

В ходе опроса, проведенного в конце января, журнал Chronicles спросил одну группу российских респондентов, чего они хотят в ключевых областях политики, а другую группу, чего они ожидают увидеть от г-на Путина, и зафиксировал существенный разрыв между желаниями и ожиданиями.

Например, более половины респондентов заявили, что поддерживают восстановление отношений с западными странами, но только 28 процентов ожидали, что Путин их восстановит. Около 58% выразили поддержку прекращению огня с Украиной, но только 29% ожидали, что Путин согласится на него.

“Мы видим, что россияне хотят иного, чем они ожидают от Путина”, – сказал г-н Миняйло. «Возможно, если бы у них была альтернатива, они могли бы сделать другой выбор».

Однако убедительные альтернативы систематически устранялись на протяжении почти четверти века, пока г-н Путин находился у власти в России.

Деятели оппозиции были сосланы, заключены в тюрьму или убиты. Независимые новостные организации были изгнаны из страны. А волна репрессий, невиданная со времен советской эпохи, привела к длительным тюремным срокам за простые акты инакомыслия, такие как критические посты в социальных сетях.

Алексей Навальный, российский оппозиционер, который вселял надежды многих россиян на альтернативу Путину, умер при загадочных обстоятельствах в арктической тюрьме в прошлом месяце. Объявив о победе в воскресенье вечером, Путин назвал смерть Навального «досадным инцидентом».

Война лишь еще больше закрыла то небольшое пространство, которое существовало раньше, для того, чтобы альтернативы путинской программе могли получить общественную поддержку.

«Необходимо привести сложные аргументы в пользу того, почему эта война так противоречит интересам России, и эта сторона спектра отсутствует», – сказал Александр Габуев, директор Российско-Евразийского центра Карнеги. «Сейчас это происходит в изгнании, и правительство воздвигает множество препятствий для доступа людей к этому контенту».

Изображая тех, кто против войны, саботажниками, сказал он, режиму Путина удалось превратить “оппозицию во что-то действительно непривлекательное – больше для посторонних, а не для мейнстрима”.

В прошлые годы так называемые российские «политические технологи» допустили видимость конкуренции и открытых дебатов на президентских выборах, чтобы повысить явку и придать предвыборной гонке видимость аутентичности. Но в этом году они не рискнули.

Екатерина Дунцова, сравнительно малоизвестная тележурналистка и бывшая член городского совета из города в 220 милях к западу от Москвы, попыталась баллотироваться на пост президента на антивоенной платформе, но была быстро дисквалифицирована. То же самое произошло и с Борисом Надеждиным, еще одним малозаметным политиком, который собрал более 100 000 подписей, необходимых для участия в гонке, но не смог попасть в избирательные бюллетени.

«Они считали их обоих достаточно опасными, чтобы не позволить им голосовать», – сказал г-н Миньяйло. «По моему мнению, это многое говорит о природе режима и о том, насколько тверда позиция Путина. Если его режим считает, что собирать подписи провинциальному журналисту опасно, это говорит о многом».

Опросы общественного мнения в России регулярно показывают, что относительно небольшой сегмент российского населения является убежденными сторонниками Путина, а группа такого же размера является его агрессивными оппонентами, многие из которых сейчас находятся за границей.

Большинство, как обнаружили социологи, относительно апатичны, пассивно поддерживают Путина, не имея другой альтернативы на радаре. На них особенно влияет повествование на телевидении, которое контролируется государством.

«Глубокие колодцы социальной инерции, апатии и атомизации являются настоящим источником власти Путина», — сказал Габуев. По его словам, у многих россиян нет четкой системы мышления по определенным вопросам, поскольку нет публичного обсуждения.

И те россияне, которые выражают желания, отличные от действий г-на Путина, не обязательно готовы бороться за то, чего они хотят, отметил г-н Миняйло. Многие россияне считают, что они не имеют никакого влияния на ход событий в стране.

Тем не менее, рост поддержки Путина среди россиян за два года с тех пор, как он отдал приказ о полномасштабном вторжении на Украину, по данным нескольких опросов, очевиден.

Денис Волков, директор Левада-центра, сказал, что ряд показателей указывает на консолидацию вокруг Путина.

“Мы отслеживаем многие показатели, а не только рейтинг одобрения”, – сказал г-н Волков. «Мы задаем открытые вопросы. Мы спрашиваем об экономической ситуации. Мы спрашиваем о настроении людей. Все эти индикаторы указывают в одном направлении».

Вооруженный огромной пропагандистской машиной, г-н Путин убедил миллионы россиян в том, что он доблестно защищает их от антагонистического западного мира, стремящегося использовать Украину как бутылку для уничтожения их нации и их образа жизни.

«Государственный нарратив породил идею о том, что Россия против всех остальных», — сказала Катерина Тертычная, профессор сравнительной политологии Оксфордского университета. «Это очень важно, эта история о нахождении в осаде. Отсутствие альтернативы также называют одной из причин, почему люди поддерживают Путина. Люди не могут представить альтернативы».

Путин не только выглядит превосходящим альтернативных кандидатов, которым Кремль позволяет появляться на государственном телевидении. Он также кажется лучшим выбором по сравнению почти со всеми его историческими предшественниками.

Г-н Габуев отметил, что, несмотря на войну, которая запятнала большую часть наследия Путина, его первые два президентских срока, в частности, принесли величайшее сочетание материального процветания и относительной свободы, которое россияне когда-либо видели – и для тех, кто не интересуется политикой, сохраняется добрая воля.

“Это парадокс, у них действительно самая счастливая жизнь в истории страны”, – сказал г-н Габуев. «Потому что сочетание богатства, материального процветания и свободы, присутствующее одновременно, никогда не было таким большим».