В Северной Ирландии есть лидер Шинн Фейн. Это знаковый момент.

Когда в субботу Мишель О'Нил спускалась по мраморной лестнице здания парламента Северной Ирландии на окраине Белфаста, она выглядела уверенной и спокойной. Она улыбнулась, когда болельщики на балконе разразились аплодисментами. Однако ее решительная походка и серьезный взгляд передавали серьезность момента.

Политическая партия, которую она представляет, Шинн Фейн, была сформирована в результате многолетней кровавой борьбы ирландских националистов на этой территории, которые мечтали о воссоединении с Ирландской Республикой и отмене раздела 1921 года, который удерживал Северную Ирландию под британским правлением.

Теперь, впервые, политик Шинн Фейн занимает высший политический пост Северной Ирландии, что является переломным моментом для партии и региона в целом, поскольку правительство с разделением власти восстанавливается. Роль премьер-министра всегда занимал политик-юнионист, стремящийся остаться в составе Соединенного Королевства.

“Как премьер-министр, я всем сердцем привержена продолжению работы по примирению между всеми нашими народами”, – сказала г-жа О'Нил, отметив, что ее родители, бабушки и дедушки никогда бы не подумали, что такой день наступит. «Я бы никогда никого не попросил двигаться дальше, но я могу попросить, чтобы мы двигались дальше».

Идея премьер-министра-националиста в Северной Ирландии, не говоря уже о премьер-министре из Шинн Фейн, партии, имеющей исторические связи с Ирландской республиканской армией, действительно когда-то была немыслимой.

Но история трансформации Шинн Фейн – из маргинальной партии, которая когда-то была политическим крылом ИРА, в политическую силу, получившую большинство мест на выборах в Северной Ирландии в 2022 году – это также история изменения политического ландшафта и результатов 1998 года. Соглашение Страстной пятницы, положившее конец десятилетиям межконфессионального конфликта, известного как «Смута».

«Это, безусловно, очень символично», — сказала Кэти Хейворд, профессор политической социологии Королевского университета в Белфасте. «Это говорит нам о том, как далеко продвинулась Северная Ирландия, и во многих отношениях об успехе соглашения Страстной пятницы и использовании демократических и мирных средств для достижения сотрудничества».

Пока неясно, что премьер-министр Шинн Фейн будет означать для надежд тех, кто хочет воссоединить остров после столетия разделения. Хотя Мэри Лу Макдональд, президент Шинн Фейн, возглавляющей оппозицию в парламенте Ирландской Республики, заявила на прошлой неделе, что перспектива объединенной Ирландии теперь «близка», эксперты считают, что до нее еще далеко.

На данный момент две основные политические силы территории – профсоюзы и националисты – связаны соглашением о разделе власти, которое было изложено в Соглашении Страстной пятницы.

Эта договоренность рухнула из-за вопроса о том, как политические силы Северной Ирландии видели себя после Брексита.

Основная юнионистская партия Северной Ирландии, Демократические юнионисты, покинула правительство в 2022 году после выхода Великобритании из Европейского Союза, в результате которого была установлена ​​торговая граница между Северной Ирландией и остальной частью Соединенного Королевства. Желая защитить связи с Великобританией, ДЮП опасалась, что морская граница станет первым шагом к их разрыву.

Его бойкот ассамблеи закончился на прошлой неделе после того, как британское правительство согласилось сократить таможенный контроль, укрепить позиции Северной Ирландии в Соединенном Королевстве и передать 3,3 миллиарда фунтов стерлингов (около 4 миллиардов долларов) в виде подсластителей.

Поскольку на выборах 2022 года у нее было больше всего мест среди профсоюзов, DUP имела право в субботу назначить своего заместителя премьер-министра — Эмму Литтл-Пенджелли, которая будет работать вместе с г-жой О'Нил.

«Прошлое со всеми его ужасами невозможно забыть», — сказала г-жа Литтл-Пенгелли, описывая, как она росла в детстве во время Смуты и видела разрушения от бомбы ИРА возле своего дома, когда ей было 11 лет. Но он добавил: «Хотя мы сформированы прошлым, мы не определяемся им».

Роли премьер-министра и заместителя премьер-министра официально равны, ни один из них не может действовать в одиночку, чтобы не допустить доминирования одного сообщества над другим. «Здесь любят говорить, что нельзя заказывать клипы без одобрения другого», — сказала г-жа Хейворд. Но титулы и тот факт, что роль премьер-министра отражает наибольшее количество мест, создают понятие «первого среди равных».

А назначение г-жи О'Нил неизбежно выдвинуло на первый план разговоры о перспективе однажды воссоединения Северной Ирландии с Ирландской Республикой.

Эксперты заявили, что, хотя рост Шинн Фейн может придать дополнительный импульс этому делу, подъем партии был скорее отражением раскола, возникшего среди юнионистских партий после выхода Британии из Европейского Союза, а не ростом широко распространенного ирландского национализма. Текущие опросы показывают, что большинство населения острова не поддерживает объединение.

«Они сделали эту перспективу реалистичной, и Брексит помог, потому что поддержка несколько возросла», — сказал Джонатан Тонг, профессор политологии Ливерпульского университета, специализирующийся на Северной Ирландии и тщательно проанализировавший опросы по этому вопросу.

«Нам еще предстоит пройти долгий путь», – сказал он, добавив, что с учетом приближающихся выборов в Ирландской Республике в 2025 году и возможности создания там правительства Шинн Фейн, «в этом плане это огромно».

Он отметил, что четверть века назад мало кто мог бы подумать о премьер-министре Шинн Фейн.

Частично этот успех принадлежит г-же О'Нил и г-же Макдональд, которые помогли изменить восприятие партии.

«У этих двух женщин нет багажа членства или тесной связи с ИРА», – сказал профессор Бостонского колледжа Роберт Сэвидж, эксперт по истории Ирландии. «Они моложе, красноречивее, популярнее и умеют решать проблемы, особенно молодых людей».

Г-жа О'Нил, 47 лет, родилась в Корке, графстве на южном побережье Ирландии, в известной североирландской республиканской семье. Ее отец, отсидевший тюремное заключение за членство в ИРА, позже стал политиком Шинн Фейн. Но она уже предприняла попытку позиционировать себя как премьер-министр для всех. В прошлом году она присутствовала как на похоронах королевы Елизаветы II, так и на коронации короля Карла III.

Многие профсоюзные деятели связывают Шинн Фейн с историей ИРА, как и некоторые националисты и те, кто не идентифицирует себя ни с одной из групп. Но во все большей степени, особенно среди более молодой когорты, партия оказывается привлекательной.

В Ирландской Республике партия выиграла всенародное голосование в 2020 году, отчасти благодаря тому, что сосредоточила внимание на социальных вопросах, таких как жилье, и позиционировала себя как альтернативу статус-кво. Но его популярность не распространялась на избирателей старшего возраста, которые помнят насилие времен Смуты.

В некотором смысле, рост националистического политического представительства не является удивительным. Демография значительно изменилась в Северной Ирландии: медленное сокращение протестантского большинства там объясняется сначала сопротивлением католической церкви контролю над рождаемостью, а затем экономическими факторами, такими как сокращение рабочих мест в промышленности, которые в основном принадлежали протестантам.

Согласно данным переписи населения, католики впервые превзойдут численность протестантов в Северной Ирландии в 2022 году. И Северная Ирландия уже не является тем бинарным обществом, которым она была раньше. Десятилетия мира привлекли вновь прибывших, и, как и большая часть мира, остров стал все более светским. Ярлыки «католик» и «протестант» остались неуклюжим обозначением культурного и политического разделения.

После Брексита поддержка сохранения Северной Ирландии в составе Соединенного Королевства снизилась, а поддержка объединения Ирландии возросла. Многие избиратели считали разрыв с Европой экономически разрушительным и угрожающим трансграничным отношениям, поскольку остров десятилетиями был членом ЕС, что способствовало укреплению мира.

На данный момент восстановленному правительству в Белфасте предстоит решить более насущные проблемы. В прошлом месяце десятки тысяч работников государственного сектора вышли на улицы в знак протеста против заработной платы в ходе крупнейшей за последнее время забастовки в Северной Ирландии. Сектор здравоохранения находится в кризисе, и рост стоимости жизни здесь ощущается острее, чем где-либо еще в Великобритании.

«Посмотрите, что произошло, когда люди собрались за столом и работали над созданием здесь мира, и отсюда пришло Соглашение Страстной пятницы», — сказал Пол Доэрти, член совета, представляющий Западный Белфаст, одну из самых обездоленных общин Северной Ирландии. «Я думаю, нам нужно возродить тот дух, который был у нас в 90-х».