Как сокращение численности населения питает разногласия в политике

В комедийной драме Кэмерона Кроу о рок-музыкантах 1970-х годов «Почти знаменит» героиня Зуи Дешанель однажды дает совет своему младшему брату. «Послушайте «Томми» при зажженной свече, и вы увидите все свое будущее», – говорит она.

Я собираюсь позаимствовать эту мысль для сегодняшнего информационного бюллетеня: посмотрите на эту аннотированную карту с зажженной свечой или без нее, и вы увидите все свое будущее.

Диаграмма, созданная моей коллегой Лорен Лезерби, визуальным журналистом Times, которая писала об изменении демографии в мире, показывает, как, по прогнозам, изменится количество людей трудоспособного возраста во всем мире к 2050 году.

Население трудоспособного возраста в Европе сократится. То же самое произойдет и с Бразилией, Китаем, Чили, Японией и Россией, среди других. И это изменение может иметь крайне негативные последствия для этих обществ, если их не смягчить.

«Население трудоспособного возраста» может звучать технически и абстрактно. Но это люди, которые работают в наших офисах и на фабриках, работают на фермах, лечат больных, ухаживают за очень старыми и очень маленькими. Именно они рожают детей и воспитывают их; которые строят новые вещи и ремонтируют старые.

Когда население сокращается, эти виды деятельности становятся более трудными, более дорогими и менее частыми. Экономика замедляется. Меньшее количество оплачиваемых работников генерирует меньшие налоговые поступления. По мере старения населения все больше людей полагаются на государственные программы социального обеспечения для финансирования своих пенсий и здравоохранения, что подвергает эти жизненно важные программы еще большему давлению.

Детская загадка

В основном это рождественская история. По мере того, как страны становятся богаче, у людей становится меньше детей; и оказывается, что если рождаемость упадет, то поднять ее снова будет очень сложно. Хотя ряд стран пытались повысить рождаемость с помощью налоговых льгот, денежных премий и даже наград за героизм многодетным женщинам, ни одна из этих программ не принесла большего, чем незначительное улучшение.

Но взгляните на карту повнимательнее и увидите феномен, который позволил богатым странам смягчить удар демографических изменений: иммиграцию.

В Австралии, Канаде и США есть маленькие зеленые точки, обозначающие скромный рост населения трудоспособного возраста. Во многом это связано с тем, что эти страны принимают относительно большое количество иммигрантов, которые не только непосредственно увеличивают население по прибытии, но и имеют тенденцию иметь больше детей, чем коренное население. В Соединенных Штатах, например, скромный рост рождаемости с 1970-х годов был полностью обусловлен рождаемостью у матерей-иммигранток. Согласно государственной статистике, в Канаде иммиграция является единственным драйвером роста населения.

Чтобы внести ясность, иммиграция может быть лишь частичным решением этого демографического сдвига. Если представить цифры в перспективе, то для того, чтобы выйти на уровень безубыточности до 2050 года, Европе придется поглотить около половины всего прироста населения трудоспособного возраста в Индии, самой густонаселенной стране мира. Китай, столкнувшись с еще большим дефицитом, может взять на себя весь экономический рост Пакистана. и все они живут в Нигерии – самой густонаселенной стране Африки – и им все еще не хватает на два миллиона того уровня, где они находятся сейчас.

В то же время эта карта убедительно свидетельствует о том, что способность привлекать и интегрировать большое количество иммигрантов будет представлять собой важное конкурентное преимущество для стран в ближайшие десятилетия.

Однако для этого потребуется преодолеть политические барьеры, которые частично возникают из-за тех же демографических изменений.

Петля политического осуждения

Рафаэла Дансигер, политолог из Принстонского университета, изучает политику иммиграции и интеграции, в том числе то, что способствует росту крайне правых антииммигрантских партий. Она обнаружила, что многие регионы Европы, где усиливается антииммиграционная политика, имеют определенные характеристики: там проживает старшее население, меньше рабочих и меньше детей.

«Когда люди говорят о старении населения в целом, они имеют в виду это общенациональное явление», — сказала она в интервью. «И это, конечно, правда. Но есть некоторые районы страны, часто за пределами городов, где это уже чрезвычайно выражено. Потому что уезжает молодежь, уезжают люди трудоспособного возраста».

Молодые люди переезжают в более богатые города и регионы в поисках работы, в то время как старшее поколение остается в обезлюдевших городах и регионах, превращая такие районы в микрокосм того, как может выглядеть стареющее будущее. (Мой коллега Джейсон Горовиц недавно написал об одном таком городе в Италии.)

Это изменение не обязательно является неизбежным. В Канаде правительство сейчас проводит политику повышения уровня иммиграции, чтобы предотвратить демографический спад.

Но стареющие города Европы и приходящие в упадок бывшие промышленные регионы дают представление о том, почему многие страны не спешат следовать примеру таких стран, как Канада. Дансижер и другие обнаружили, что регионы, в которых происходит депопуляция, особенно восприимчивы к крайне правой политике, что делает политику увеличения иммиграции еще дальше вне политической досягаемости, даже если она становится более экономически необходимой.

По ее словам, процесс происходит примерно так: по мере того, как население сокращается, государство стремится прекратить оказание услуг в регионе. Школы закрываются, потому что детей становится меньше. Поезда и автобусы отменяются или ходят реже. Больницы закрылись. Это локальная версия того напряжения, с которым столкнутся стареющие страны на национальном уровне, если будет меньше работников для поддержки большего количества пенсионеров.

По ее словам, это усложняет жизнь на практике, но есть и психологический эффект: люди чувствуют, что политическая элита пренебрегает ими и недооценивает их.

Крайне правые партии «очень хорошо умеют выявлять проблемы и играть на недовольстве избирателей, живущих в этих районах», сказала она. Но эти партии не предлагают реалистичных решений проблем демографического спада. Вместо этого они делают иммигрантов козлами отпущения, обвиняя просителей убежища и других иностранцев в проблемах региона.

Это создает порочный круг, в котором проблемы депопуляции в конечном итоге подпитывают политические партии, чья политика фактически усложняет борьбу с депопуляцией – порочный круг, из которого может быть трудно вырваться.

Есть изменения, которые могут помочь. Крупномасштабная иммиграция без инвестиций в жилье и коммунальные услуги является проблемой; политика, направленная на помощь иммигрантам в интеграции, может способствовать укреплению связей между местными жителями и приезжими, уменьшая предвзятость и страх. Публикация этих успехов и преимуществ, которые иммигранты приносят своим сообществам и экономике в целом, может стать противовесом политическим нарративам о неконтролируемых границах.

В будущем, когда разрыв в экономических возможностях между континентами сузится, вербовка иммигрантов может стать более сложной. Страны, которые в настоящее время являются относительно бедными, но население которых, как ожидается, будет быстро расти, включая большую часть Южной Азии и стран Африки к югу от Сахары, возможно, смогут воспользоваться «демографическим дивидендом» для быстрого роста своей экономики. Поскольку у рабочих есть лучшие возможности дома, они будут менее заинтересованы в иммиграции в другие места.

Рассмотрим пример Мексики. Хотя когда-то это был крупнейший источник иммигрантов в Соединенные Штаты, чистая иммиграция практически равна нулю примерно с 2009 года. (Многие иммигранты из других стран пересекли границу США и Мексики за это время, но это отдельный вопрос). чистый показатель в Мексике отчасти объясняется тем фактом, что Соединенные Штаты стали менее гостеприимны по отношению к мексиканцам, особенно к лицам, не имеющим документов. Но это также потому, что мексиканская экономика улучшилась. Рабочие, которые когда-то могли приехать в Соединенные Штаты в поисках новых возможностей, теперь могут найти их дома.

На данный момент политические споры о том, насколько следует блокировать границы и не допускать мигрантов, доминируют в общественных дебатах во многих странах. Но ожидается еще один разговор. Реальность уже обезлюдевших регионов, представленных оранжевыми кругами, растущими на карте, дает представление о будущем богатых стран: старение населения и меньшее количество рабочих и детей, тенденция, которая порождает политические разногласия, которые затрудняют изменение курса. Это проблема, с которой политикам рано или поздно придется столкнуться.