Ливерпуль-Манчестер Сити: Родри – лучший игрок Премьер-лиги
Пеп Гвардиола признался бы, в неосторожный момент, что у него, вероятно, есть небольшая склонность к гиперболе. С широко раскрытыми глазами и запыхавшимся он будет восхвалять безнадежно превзойденного соперника, которого «Манчестер Сити» только что обыграл со счетом 6:1, при этом рубашки его игроков не покрылись потом. «Ребята, — скажет он, — ребята, они такие молодцы. Так что, так хорошо».
Откуда возникает этот рефлекс, остается вопросом интерпретации. Наиболее вероятное объяснение состоит в том, что Гвардиола такой и есть: страстный, напряженный и в то же время глубоко увлеченный своим видом спорта. Возможно, в этом есть немного благородства, немного благонамеренной снисходительности со стороны великого завоевателя футбола. И легко задаться вопросом, возмущается ли Гвардиола тем, что его успех – и успех «Сити» – представляется экономической неизбежностью, и поэтому чувствует необходимость своего увольнения.
Какова бы ни была правда, эффект один и тот же: иногда бывает трудно быть абсолютно уверенным, когда Гвардиола искренен, а когда он балуется легким золочением.
Например, сразу после воскресного манчестерского дерби он предположил, что Фил Фоден может стать «лучшим» игроком Премьер-лиги. Это ни в коем случае не возмутительное утверждение. 24-летний Фоден провел выдающийся сезон за «Сити», лучший сезон в его молодой карьере. Он блистал во многих ролях и заслуживает значительной доли похвалы за то, что «Сити», похоже, не упустил Кевина Де Брюйне, пока он был травмирован.
Но в то же время есть большая вероятность, что Гвардиола переусердствует, всего лишь чуть-чуть. Не потому, что он не ценит талант Фодена, а потому, что он – больше, чем кто-либо – должен осознавать, что Фоден даже не лучший игрок в своей команде. Лучший игрок «Манчестер Сити» и лучший игрок Премьер-лиги – Родри.
Он единственный человек, который завершил Сити. Он единственный игрок, для которого у Гвардиолы нет готовой замены. Если Фоден недоступен, «Сити» всегда может перетасовать свою яркую команду и использовать вместо него Джереми Доку, Джека Грилиша, Хулиана Альвареса или Бернардо Силву, выдающегося швейцарского армейского ножа.
Однако без Родри в полузащите команда Гвардиолы несколько ослабла. Цифры подтверждают это. Когда испанец выйдет на поле, а он будет в потенциально решающей встрече с «Ливерпулем» на «Энфилде» в воскресенье, «Сити» просто не проиграет.
Последний раз Родри играл и проигрывал «Манчестер Сити» в феврале 2023 года. С тех пор он сыграл в 60 матчах. Ни в одном из них он не почувствовал поражения. Общим элементом всех поражений «Сити» в этом сезоне – и от «Вулверхэмптона», и от «Арсенала», и от «Астон Виллы» – было отсутствие Родри.
Это не значит, что он не получает того признания, которого заслуживает. Большинство болельщиков – как «Сити», так и их соперников – хорошо осознают значимость Родри, и не только из-за его полезной привычки забивать решающие голы в играх с высокими ставками. Он является лидером в борьбе за получение хотя бы одной из индивидуальных наград, украшающих сезон Премьер-лиги, награды «Игрок года», вручаемой болельщиками, писателями и самими игроками.
И все же представлять его, опорного полузащитника, как «лучшего» игрока лиги кажется в лучшем случае нелогичным, а в худшем — совершенно претенциозным.
Отчасти, конечно, это связано с тем, что само это слово совершенно бесполезно в контексте спорта в целом. Является ли лучший игрок самым талантливым? Это тот, который оказывает наибольшее влияние или наибольшую отдачу? Или это, как Гвардиола, вероятно, имел в виду в отношении Фодена, монтажник?
Но эта неясность также свидетельствует о том, что мы склонны придавать большее значение навыкам, которые мы можем легко увидеть, понять и (все чаще) оценить количественно, а не тем, которые немного сложнее идентифицировать. Для поколения фанатов, выросших на фэнтезийных лигах и видеоиграх, где очки набираются и решения принимаются на основе ценностей игрока, тот факт, что ни у кого нет лучших показателей, чем у Эрлинга Хааланда, решает спор.
В эпоху, когда все транслируется – и даже то, что не транслируется, разрезается и делится, съедобно и съедобно в Интернете – можно придать эстетическую ценность виду Фодена, проскользнувшего мимо защитника с опущенными плечами. и движение бедрами, чтобы увидеть, как он мягко управляет послушным мячом и утверждает, что он самый одаренный.
Набор навыков Родри не очень хорошо подходит для этих инструментов. Его пас, конечно, безупречен, он виден и измерим, но то, как он контролирует пространство или портит темп игры, гораздо труднее измерить.
Однако самым сложным является тот факт, что гений Родри – как Хааланд или Фоден – не в том, чтобы добиваться результатов. Его наняли, по крайней мере частично, для того, чтобы они этого не сделали.
Это, конечно, всегда было проблемой не только опорных полузащитников, но и защитников и вратарей всех мастей: мозг устроен так, что придает больший вес тому, что он может видеть, чем тому, чего не может.
Успех защитника зависит от гипотетики, и трудно вынести конкретное суждение (то есть такое, которое нужно, чтобы сказать, что кто-то лучший в том, что он делает), на основе незабитых голов. Но все это тоже таланты, которые не менее влияют на результаты футбольных матчей, чем результативность Холанда или техника Фодена. К ним просто не относятся как к таковым.
Этот сезон стал прекрасной иллюстрацией того, почему эту предвзятость стоит исправить. Относительно маловероятный вызов “Ливерпуля” за титул Премьер-лиги во многом был основан на неукротимости центрального защитника Вирджила ван Дейка и, до травмы, из-за которой он не сможет сыграть против “Сити” в эти выходные, вратаря Алиссона Беккера. Оба имеют право на звание лучшего игрока Премьер-лиги. Ни один из них не был описан как таковой.
«Арсенал», надеющийся завоевать свой первый чемпионский титул за два десятилетия, сделал ставку на свою недавнюю форму как на захватывающую атаку (они являются первой командой, забившей пять или более голов в трех матчах подряд на выезде в истории Англии), так и на особенно скупую защиту. . Тренер Микель Артета по горькому опыту прошлого года знает, насколько разрушительной будет травма Уильяма Салибы, Габриэля или, теперь, Деклана Райса.
Было бы неискренне утверждать, что это игроки, чей вклад в игру заставляет сердце биться чаще. Это и всегда будут такие люди, как Хааланд и Фоден, которые творят самые удивительные заклинания, которые заполняют стадионы и распродают контракты на трансляции, которые держат толпу в напряжении. В конце концов, то, что они делают, может ощущаться чистейшим и чистейшим проявлением таланта: своего рода волшебством, чем-то потусторонним и необъяснимым.
Но есть много разных талантов и много разных способов стать лучшими. То, что делают ван Дейк, Алиссон и особенно Родри, возможно, не так захватывающе, так бьет по пульсу и не так деликатно, как забитый гол, но это не должно умалять его ценности. В конце концов, что может быть волшебнее, чем заставить что-то исчезнуть?
Салон «Последний шанс»
Ни одна команда не ценит Лигу чемпионов так сильно, как «Реал Мадрид». Ни у одной команды идентичность так не переплетена с тем, чем был Кубок европейских чемпионов. И, возможно, неудивительно, что «Реал Мадрид» делает все возможное, чтобы снять усталость, накопившуюся в 1/8 финала этого года, изо всех сил стараясь выбить «РБ Лейпциг» на этой неделе. Ему, конечно, это не удалось, но усилия были достойны восхищения.
Помимо этого, на этой неделе было шествие: «Бавария» обыграла «Лацио», «Пари Сен-Жермен» обыграл «Реал Сосьедад», «Манчестер Сити» обыграл «Копенгаген» — «Мальчики, ребята, они такие классные» — все это свидетельствует о том, как большая часть конкуренции была полностью устранена элитой и порожденным ею финансовым неравенством.
Надежда на разрыв с недавней реальностью исходит от игр на следующей неделе – игры между миланским “Интером” и “Атлетико” Мадрид, а также между “Барселоной” и “Наполи” должны быть убедительными – и возможностью более равной ничьей в четвертьфинале. По мере того, как ставки растут, уравнения меняются: «Бавария» внезапно кажется хоть какой-то угрозой только в силу своего опыта. Талантливость «ПСЖ» и его веселая демонстрационная атмосфера дают команде под руководством Луиса Энрике преимущество.
Конечно, это может быть хваткой за соломинку, но в интересах всех участников, чтобы в ближайшее время произошло что-то неожиданное. Лига чемпионов должна стать местом встречи, но эта неделя – последние несколько недель – были совершенно незабываемыми. И это создает настоящую проблему как для клубов, так и для УЕФА.