Миллиардер купил долю в «Манчестер Юнайтед». Теперь ему предстоит это исправить.

Этот процесс длился шесть месяцев и уже начал надоедать Джиму Рэтклиффу, британскому миллиардеру, когда он впервые выпил шампанское, чтобы выпить за покупку «Манчестер Юнайтед». Но даже это празднование на Гран-при Монако в мае оказалось преждевременным.

Это было не дело. Еще нет.

Создать его никогда не будет легко. Во многом это произошло потому, что любая потенциальная продажа «Юнайтед» предполагала заманчивый союз денег, власти и истории: г-н Рэтклифф, богатый председатель нефтехимического гиганта INEOS, поддерживал «Манчестер Юнайтед» с детства. «Юнайтед», самый титулованный клуб в английском футболе, был одним из самых знаковых брендов в мировом спорте. А Премьер-лига, к которой он принадлежал, была самой богатой футбольной лигой в мире.

За этим последовал аукцион, столь же непредсказуемый и хаотичный, как некоторые из самых запоминающихся игр «Манчестер Юнайтед». Средства массовой информации, затаив дыхание, следили за волнами борьбы между заявкой г-на Рэтклиффа и его соперником во главе с малоизвестным катарским шейхом.

Болельщики «Юнайтед», жаждущие увидеть, как их клуб избавится от своих непопулярных владельцев, семьи Глейзеров из Флориды, сожрали все это. Однако, хотя переговоры и вызвали месяцы заголовков, разговоров и слухов, они не привели к продаже.

В конце концов, мистер Рэтклифф победил. О.

26 декабря Глейзеры объявили, что согласились продать 25 процентов «Юнайтед» Рэтклиффу, одному из самых богатых людей в мире. Цена – более 1,5 миллиардов долларов – позволила купить любопытную сделку, согласно которой г-н Рэтклифф, новый миноритарный владелец, взял на себя повседневный контроль над футбольной деятельностью клуба. Соглашение было ратифицировано во вторник вечером.

В среду, когда г-н Рэтклифф изложил свое видение, газеты и веб-сайты охотно хватались за заголовки цитат о новых игроках, старых соперниках и планах стадиона. Но прислушавшись к его словам, можно было предположить, что изнурительный процесс продаж, возможно, был самой легкой частью. Возрождение «Юнайтед» – машины, завоевавшей трофеи десять лет назад, а в последние сезоны сведенной к чему-то близкому к эталону – вероятно, займет годы, предупредил он.

«Это не выключатель», — сказал г-н Рэтклифф. «Это не одна из этих вещей, которая меняется в одночасье».

Г-н Рэтклифф рассказал о том, как под его руководством «Юнайтед» примет менталитет, ориентированный на футбол, что является явной попыткой отличить свою деятельность от ориентации Глейзеров, чье руководство помогло превратить «Юнайтед» в коммерческий банкомат, но это было ужасное и сбивающее с толку разочарование. на поле.

Продолжающиеся неудачи, по словам Рэтклиффа, «приведут к деградации бренда, если вы не будете осторожны».

Он был менее ясен в отношении того, как его инвестиции в качестве миноритарного акционера будут работать на практике, когда дело дойдет до важных решений, сказав лишь, что он построил отношения с Джоэлом и Аврамом Глейзерами, двумя членами семьи Глейзеров, наиболее вовлеченными в «Юнайтед», во время то, что он назвал «непростым» процессом продаж.

«Пока мы все сделаем правильно, я уверен, что отношения будут развиваться очень хорошо», – сказал г-н Рэтклифф.

Однако задержка с завершением инвестиций, по его словам, была вызвана не Глейзерами, а скорее стечением обстоятельств, в том числе независимыми директорами «Юнайтед», хедж-фондами, владевшими некоторыми акциями «Манчестер Юнайтед», которые по-прежнему будут котироваться на Нью-Йоркской фондовой бирже. . Биржа, финансовые власти США и катарская группа, чье присутствие, похоже, не привело ни к чему, кроме повышения цены.

В какой-то момент в среду Рэтклифф пошутил, что он даже не уверен, что малоизвестный шейх, объявленный номинальным главой заявки Катара, действительно существует.

Он настаивал, что его интерес был реальным. Он вспоминал, как рос в семье, разделенной по племенному признаку: одна половина болела за красный цвет «Юнайтед», а другая — за бледно-голубой цвет соперника «Манчестер Сити».

Большую часть жизни мистера Рэтклиффа это не было соперничеством. Но теперь «Сити» — выдающаяся команда в футболе, серийный победитель английской Премьер-лиги и чемпион Европы. И за час блуждания с репортерами было удивительно, как часто новый владелец «Юнайтед» возвращался к успеху, которым он пользовался на другом конце Манчестера.

“Нет ничего, что мне бы хотелось больше, чем сбить их обоих со скалы”, – сказал Рэтклифф о “Сити” и еще одном недавнем успешном сопернике “Юнайтед” – “Ливерпуле”.

Фанатам эта фраза напомнила клубный фольклор, который когда-то использовал в отношении «Ливерпуля» Алекс Фергюсон, тренер, который продолжал делать то, что обещал в течение двух десятилетий завоевания трофеев в «Юнайтед».

“Они уже давно находятся в хороших отношениях, и мы можем кое-чему поучиться у них обоих”, – сказал Рэтклифф о “Сити” и “Ливерпуле”.

«Я очень уважаю их», добавил он. «Но они все еще враги».

Уайт, Рэтклифф не оставил никаких сомнений в том, что он намерен вернуть успех «Юнайтед» как можно быстрее, ему также мешают правила Премьер-лиги. Падение показателей «Юнайтед» совпало с одним из крупнейших приобретений талантов в его истории, и распутывание этого беспорядка поставило клуб в неподходящее положение для соблюдения лимита расходов лиги.

Это означает, что любые радикальные усилия по реструктуризации его состава на данный момент будут ограничены. “Нет сомнений в том, что история окажет влияние на это летнее окно”, – сказал он.

Разработка плана строительства стадиона «Юнайтед» может оказаться более осуществимой: либо реконструкция стадиона «Олд Траффорд» стоимостью 1 миллиард фунтов стерлингов (1,27 миллиарда долларов), либо – по предпочтениям г-на Рэтклиффа – новое строительство чего-то более крупного на его территории, что потребует государственных инвестиций. но действовать как объект, который мог бы обслуживать весь север Англии.

Ссылаясь на историю Манчестера как на двигатель промышленной революции и утверждая, что британское правительство поддерживает инвестиции в Лондон и на юг, г-н Рэтклифф, похоже, предлагает своего рода компенсацию за исторические ошибки.

Но в его случае это также принесет пользу миллиардеру, изгнанному из-под налогов, который сейчас наслаждается роскошной жизнью в Монте-Карло.

«Я платил налоги в Великобритании в течение 65 лет», — сказал он. «А потом, когда я достиг пенсионного возраста, я спустился вниз, чтобы понежиться на солнышке. Боюсь, у меня нет с этим проблем».