Небольшое напряжение по поводу голосования в России. Дальнейшее менее определенно.

Мария и ее муж Александр уверены, что президент Владимир Путин получит пятый срок в качестве лидера России на президентских выборах, которые пройдут в эти выходные.

Но пара, живущая в Москве с тремя детьми, не уверена в том, что будет дальше. В первую очередь они опасаются, что г-н Путин, ободренный победой на новый шестилетний срок, может объявить еще одну мобилизацию солдат для боевых действий на Украине. 38-летний Александр, который покинул Россию вскоре после того, как Путин объявил о первой мобилизации в сентябре 2022 года, но недавно вернулся, даже подумывает о том, чтобы снова покинуть страну, сказала его жена.

«Я слышу только о мобилизации — что на лето запланировано наступление и что войска нуждаются в ротации», — сказала 34-летняя Мария в переписке в WhatsApp. Она отказалась разрешить использовать фамилию пары, опасаясь последствий со стороны правительства.

Многие россияне обеспокоены множеством вопросов в преддверии голосования, которое началось в пятницу и продлится три дня. Хотя российские власти отрицают, что планируется новая мобилизация для войны, чувство беспокойства сохраняется.

Опасения, судя по всему, основаны на возможности того, что г-н Путин воспользуется своей неограниченной властью для внесения изменений, которых он избегал до голосования. Денис Волков, директор Левада-центра, одного из немногих независимых социологических центров в России, сказал, что эти опасения по-прежнему испытывает в основном меньшинство россиян, выступающих против правительства.

Хотя потенциальная мобилизация остается самой большой причиной для беспокойства, существует также беспокойство по поводу финансов и экономики. Некоторые россияне опасаются, что рубль, который правительство поддерживало после падения в прошлом году, может снова обесцениться, что повысит стоимость импорта. Бизнесмены обеспокоены повышением налогов, а активисты оппозиции ожидают новых репрессий против инакомыслия.

“Люди очень обеспокоены”, – сказала Нина Хрущева, профессор международных отношений Новой школы в Нью-Йорке, которая регулярно посещает Россию. «Неопределенность — это самое худшее, поскольку россияне привыкли к неопределенности».

Эти опасения отражают нынешние настроения в России, где многие научились надеяться на лучшее, но ожидать худшего. Неопределенность усугубляется тем, что правительство, которое, по мнению экспертов, становится все более авторитарным.

После более чем двух десятилетий пребывания у власти Путина не сдерживает ни оппозиционная партия в парламенте, ни сильное гражданское общество. Поэтому он относительно свободен действовать так, как ему заблагорассудится.

Некоторые эксперты говорят, что Кремль мог бы использовать результаты голосования, которое, как ожидается, станет убедительной победой г-на Путина, для дальнейшего подавления инакомыслия и эскалации войны на Украине, которая должна была быстро стать «специальной военной операцией». Но это превратилось в шум, повлекший за собой сотни тысяч жертв.

“На авторитарных выборах результаты предсказуемы, но последствия – нет”, – заявила российский политолог Екатерина Шульман в ответ на письменные вопросы The New York Times. «Если система решит, что она справилась хорошо и что все в порядке, тогда период после выборов может стать временем для принятия непопулярных решений».

В качестве примера г-жа Шульман привела последнее переизбрание г-на Путина в 2018 году, за которым последовало крайне непопулярное повышение пенсионного возраста в России.

Выборы в России тщательно контролируются Кремлем посредством почти полного контроля над средствами массовой информации и государственными предприятиями, работников которых часто заставляют голосовать. Избирательная машина отфильтровывает нежелательных кандидатов, а активисты оппозиции либо были вынуждены бежать, либо оказались в российских тюрьмах. Самый известный диссидент страны Алексей Навальный умер в прошлом месяце в исправительной колонии в Арктике, где он находился в заключении.

Хотя исход голосования не вызывает сомнений, россияне по-прежнему обеспокоены этим процессом. Голосование станет первым после решения Путина вторгнуться в Украину в феврале 2022 года.

Московский консультант, работающий с российскими компаниями, сказал, что некоторые из его клиентов намеренно приурочивали новые размещения акций на Московской фондовой бирже так, чтобы они произошли в относительно спокойный период перед голосованием. Он попросил анонимности, чтобы не ставить под угрозу свои отношения с клиентами.

Российские потребители также бросились покупать автомобили в начале года после того, как аналитики автомобильного рынка предположили, что подготовка к выборам может быть лучшим временем для покупки, поскольку рубль может обесцениться после завершения голосования. По данным «Автостата», новостного сайта российского автопрома, количество новых автомобилей, проданных в России в январе и феврале, выросло более чем на 80 процентов по сравнению с аналогичным периодом прошлого года.

Представители бизнеса были обеспокоены тем, что правительство повысит налоги после голосования. В среду Путин заявил, что правительство разработает новые налоговые правила для физических и частных лиц, и эксперты заявили, что, скорее всего, это означает, что налоги повысятся для обеих групп.

Евгений Надоршин, главный экономист московской консалтинговой компании PF Capital, сказал, что компании особенно обеспокоены ростом налогов и ростом затрат на рабочую силу. “Это поставит под угрозу конкурентоспособность России”, – сказал он.

По его словам, г-н Надоршин также отметил широко распространенные слухи об очередной мобилизации войск, которая, если она произойдет, может еще больше ужесточить рынок труда для бизнеса.

Г-н Волков из Левада-центра сказал, что большинство россиян после первоначального шока от полномасштабного вторжения в Украину и последовавшей семь месяцев спустя мобилизации приспособились к новому миру. Во многом это стало результатом усилий правительства по повышению морального духа, обеспечению здоровья экономики страны и вливанию денег в ее промышленный сектор.

“Произошло серьезное перераспределение ресурсов в пользу большинства, которое чувствует, что теперь может вести нормальную жизнь, не участвуя непосредственно в войне”, – сказал он, имея в виду повышение заработной платы фабричных рабочих и различные социальные выплаты.

Тем не менее, он подчеркнул, по его словам, растущую поляризацию между сторонниками и противниками Путина.

“Взаимное непонимание сегодня больше и острее, чем раньше”, – сказал г-н Волков.

Многие российские антикремлевские активисты – те, кто остался в стране, и те, кто уехал – опасаются новых репрессий против инакомыслия.

Евгений Чичваркин, российский бизнесмен и оппозиционный активист в Лондоне, заявил, что, по его мнению, после выборов диссиденты встанут перед суровым выбором: бежать или оказаться в тюрьме.

«Ничто не поможет; Выбор будет либо сесть в тюрьму, либо покинуть страну», — сказал он в интервью независимому российскому новостному каналу «Живой Гвоздь».

Однако некоторые аналитики выразили сомнение в том, что г-н Путин сделает гораздо больше, чем он уже сделал, для искоренения инакомыслия.

“Система не может вечно находиться в состоянии мобилизации и стресса”, – сказал Александр Кынев, российский политолог, специализирующийся на региональной политике. “Если вы дадите слишком много власти службам безопасности, завтра они могут отстранить вас от власти”, – сказал он. «Владимир Путин хорошо понимает».

Алина Лобзина внес свой вклад в отчет.