Россия ужесточает контроль над интернетом в критический для Путина год

Россия усиливает интернет-цензуру в преддверии выборов, которые состоятся в эти выходные, которые почти наверняка дадут президенту Владимиру Путину еще шесть лет у власти, что еще больше сократит одно из последних оставшихся пространств для политического активизма, независимой информации и свободы слова.

По данным групп гражданского общества и исследователей, российские власти усилили меры по подавлению цифровых инструментов, используемых для обхода интернет-блокировок, ограничили доступ к WhatsApp и другим коммуникационным приложениям в определенных районах во время протестов и расширили программу по нарушению работы веб-сайтов и онлайн-сервисов. и компании, которые пострадали.

Россия, по их словам, движется к методам, выходящим за рамки устоявшейся практики взлома и цифрового наблюдения, и применяет более системный подход к изменению способа работы внутреннего Интернета. При этом страна использует методы, впервые предложенные Китаем и Ираном, формируя авторитарную модель регулирования Интернета, которая контрастирует с более открытым подходом Соединенных Штатов.

Россия «вышла на новый уровень блокировки за последние шесть месяцев», — сказал Михаил Климарев, российский эксперт в области телекоммуникаций и исполнительный директор Общества защиты Интернета, группы гражданского общества.

Интернет-цензура в России растет уже более десяти лет, но масштаб и эффективность последних блокировок удивили даже технических экспертов. Эти методы дополняют инфраструктуру репрессий, созданную г-ном Путиным, чтобы обуздать протестующих и оппонентов и накормить страну диетой государственной пропаганды.

Эти шаги были предприняты в критический момент для Путина, который занимался мемориалами Алексея Навального, самого яростного критика Кремля, после его смерти в российской тюрьме в прошлом месяце, а также последствиями продолжающейся войны на Украине. . В пятницу россияне также начинают идти на избирательные участки, чтобы проголосовать на президентских выборах, на которых Путин почти наверняка победит, а ужесточение контроля над Интернетом показывает, что правительство не рискует.

Роскомнадзор, главный интернет-регулятор России, не ответил на запрос о комментариях.

Усиливая репрессии в отношении Интернета, Россия последовала примеру Китая, где Интернет жестко ограничен, а социальные сети находятся под пристальным наблюдением.

В 2016 году Фан Биньсин, создатель Великого китайского файрвола, системы, используемой для цензуры интернета в стране, встретился со своими российскими коллегами. С тех пор отношения развивались, согласно просочившимся записям встречи, просмотренным The New York Times. В документах показано, как интернет-чиновники двух стран встречались в 2017 и 2019 годах, чтобы поделиться информацией о борьбе с шифрованием, блокировке иностранных веб-сайтов и сдерживании протестов.

Уроки переговоров теперь применяются на практике в России.

В январе, когда протесты потрясли промышленную провинцию Башкортостан, власти успешно ограничили местный доступ к приложениям для обмена сообщениями WhatsApp и Telegram. Подобные отключения недавно произошли в регионах Дагестана и Якутии, рассказал г-н Климарев, который следит за онлайн-цензурой в России и управляет компанией VPN Generator.

После смерти Навального в прошлом месяце последовали дальнейшие ограничения. По словам Климарева, во время похорон г-на Навального в Москве скорость сотовой связи в близлежащих районах была снижена до более низкой скорости, что затруднило публикацию видео и изображений в социальных сетях.

В последние недели российские технологические компании и онлайн-активисты также сообщили о новых усилиях правительства по выявлению моделей интернет-трафика, исходящих из виртуальных частных сетей или VPN — программного обеспечения, предназначенного для обхода блокировок.

Роскомнадзор выявляет большие и малые VPN и отключает соединения, закрывая многие из последних лазеек, которые позволяли россиянам получать доступ к глобальным новостным сайтам или запрещали социальные сети, такие как Instagram. Этот подход, который считается более сложным, чем предыдущая тактика, и требует специализированных технологий, имитирует то, что делает Китай в чувствительные политические моменты.

Некоторые VPN остаются доступными в России, но их становится все труднее найти. Закон, вступивший в силу 1 марта, запретил рекламу подобных услуг.

«Если мы оглянемся назад на начало 2022 года, найти VPN было не так сложно», — сказал Станислав Шакиров, технический директор Роскомсвободы, группы гражданского общества, которая поддерживает открытый Интернет, добавив, что это изменение показывает, насколько быстро расширились возможности России. улучшен.

Россия также меняет способ цензуры веб-сайтов и интернет-сервисов. По мнению исследователей, полагаясь главным образом на операторов связи для блокировки сайтов, включенных в опубликованный черный список, власти теперь, похоже, больше полагаются на централизованные технологии для более незаметной блокировки и замедления трафика в Москве.

Чиновники, похоже, балансируют между желанием контролировать Интернет и техническими ограничениями, а также опасениями расстроить общественность, ограничивая популярные онлайн-платформы, такие как YouTube и Telegram, которые используются для новостей, развлечений и общения. Правительство также столкнулось с инженерными проблемами, в том числе в начале этого года, когда многие крупные веб-сайты отключились примерно на 90 минут, что эксперты объяснили неудачным испытанием новой системы блокировки.

По мнению экспертов, власти, скорее всего, готовились к событиям, которые могли испортить выборы, состоявшиеся в эти выходные. Сторонники г-на Навального призвали людей прийти на избирательные участки в воскресенье в полдень, чтобы проголосовать против г-на Путина, надеясь, что изображения длинных очередей покажут миру масштаб недовольства. Правительство может подорвать этот план, если сможет предотвратить распространение изображений.

Методы основаны на китайской методике, которая с каждым годом становится все более изощренной. Согласно записям и заметкам из докладов и записок из встречи. которые были опубликованы в Интернете группой DDoSecrets, которая публикует просочившиеся документы.

Обсуждения также касались того, как бороться с ростом потоков зашифрованных данных, как нацеливаться на более крупные массовые приложения для обмена сообщениями и что делать с такими сервисами, как VPN, которые могут обходить блокировки. Взамен Китай указал на использование регистрации настоящего имени — системы, которая требует использования государственного удостоверения личности для регистрации в сотовых сетях и социальных сетях — как способ держать людей под контролем.

Китай и Россия должны «установить необходимые связи для совместного противодействия текущим киберугрозам», заявил глава Роскомнадзора Александр Жаров, посещавший китайских чиновников в 2017 году, согласно копии просочившейся речи.

В последние месяцы блокировка VPN в России зашла дальше, чем когда-либо прежде.

«Уровень блокировки, который мы видим в России, намного превышает тот, который мы видим в Китае», — сказал Егор Сак, основатель Windscribe, канадского провайдера VPN, используемого в России для обхода интернет-блокировок.

С WhatsApp и Telegram Россия применила другой подход, чем Китай. После того, как власти годами оставляли эти сервисы в покое, власти недавно предприняли шаги по ограничению доступа к приложениям в ключевые моменты политической нестабильности. В Башкортостане, производственном и минеральном центре с многочисленным коренным населением, в январе власти временно отключили доступ к Telegram и WhatsApp в ответ на протесты, начавшиеся после ареста местного активиста-эколога.

Компания Meta, владеющая WhatsApp, отказалась от комментариев. Telegram не ответил на запрос о комментариях.

Отключения стали такой проблемой, что люди оставляли сообщения на страницах местных политиков в социальных сетях с просьбой снова включить услуги, поскольку они нужны им для повседневной жизни, согласно сообщениям в ВК, главной социальной сети России.

«Я не могу пойти в школу и не могу поговорить с врачом и родственниками», — сказал один из пользователей. «Верните нам WhatsApp и Telegram», — написал другой.

По словам Ксении Ермошиной, эксперта по российской цензуре и технологиям наблюдения в Citizen Lab, исследовательском институте Университета Торонто, блокировки были «очень значительными», поскольку считалось, что приложения для обмена сообщениями, которыми пользуются миллионы людей, взломать гораздо труднее. По ее словам, телекоммуникационные компании, скорее всего, сотрудничали, выполняя правительственные распоряжения.

Эксперимент предполагает рост потенциала, который можно будет использовать в будущие моменты кризиса, потенциально ограничивая рост политических движений.

«Люди протестуют, когда видят протестующих других людей», — сказала г-жа Ермошина, которая также является старшим научным сотрудником Центра Интернета и общества, входящего в состав Национального центра научных исследований Франции. Но имея возможность отрезать целые регионы, российское правительство может «лучше контролировать регионалистские и сепаратистские движения» и предотвращать распространение демонстраций или другого гнева.

Проемы для нерегулируемого интернет-трафика постепенно закрываются. По словам аналитиков, в телекоммуникационных точках, куда проходят транснациональные интернет-кабели, правительство вынуждает компании устанавливать новое оборудование для наблюдения.

«Советский Союз возвращается», — сказал Мазай Банзаев, оператор российского VPN под названием Amnesia. «С этим возвращается полная цензура».

Анатолий Курманаев внес свой вклад в отчет.