Украина может развернуть F-16 уже в июле, но лишь несколько

Самолеты готовы, а летные инструкторы ждут в новом учебном центре в Румынии, созданном для обучения украинских пилотов пилотированию военного самолета F-16. Но есть проблема: украинские пилоты еще не прибыли, несмотря на заявления прошлым летом о том, что центр сыграет решающую роль в их поднятии в воздух для защиты своей страны от все более смертоносных российских атак.

Пока не ясно, когда украинские пилоты начнут подготовку в центре на авиабазе Фетешти на юго-востоке Румынии, которую союзники по НАТО также используют для подготовки истребителей. Но эта задержка является окном в замешательство и хаос, которые препятствовали стремлению военного альянса поставить F-16.

Это не значит, что украинские пилоты не готовы. Ожидается, что на данный момент двенадцать пилотов – меньше полной эскадрильи – будут готовы к боевому управлению F-16 к лету этого года после 10 месяцев обучения в Дании, Великобритании и США.

Но к моменту возвращения пилотов в Украину будет поставлено только шесть F-16 из примерно 45 истребителей, обещанных европейскими союзниками.

Однако их долгожданное появление на поле боя произойдет не скоро. В последние недели Россия использовала более агрессивную поддержку с воздуха, чтобы закрепиться на востоке Украины, используя свои военные самолеты для отправки планирующих бомб большой дальности на украинский фронт.

А Украина отчаянно нуждается в большем количестве оружия любого типа, потому что ей не хватает артиллерийских снарядов и других боеприпасов, в то время как республиканцы в Конгрессе воздерживаются от дополнительной военной помощи США. F-16, скорее всего, будут вооружены ракетами и бомбами малой и средней дальности, что частично компенсирует нехватку наземных боеприпасов.

«В этом году в нашем небе появятся новые истребители, и мы должны сделать этот год эффективным для защиты от российских управляемых бомб, российских самолетов и их ракет», — заявил 1 марта президент Украины Владимир Зеленский.

Однако чиновники согласились, что остается большая неопределенность относительно того, когда каждая страна отправит свои самолеты, сколько их будет отправлено, как быстро можно будет подготовить пилотов и как Украина получит достаточное количество людей, которые смогут должным образом обслуживать самолеты.

По обычным стандартам обучение украинских пилотов на современных западных самолетах происходило молниеносно, сжимая годы аудиторного обучения, моделирования и летных учений в месяцы.

Несмотря на это, он движется медленнее, чем надеялись Украина или ее союзники, поскольку пилотам, обученным самолетам и тактике советских времен, пришлось освежить в памяти английскую и западную военную практику, чтобы эффективно использовать F-16. .

Министр обороны Дании Троэльс Лунд Поульсен заявил в электронной переписке, что «подготовка проходит хорошо», и отметил, что украинские пилоты уже летают над воздушным пространством Дании. Но он сказал, что их кривая обучения «в конечном итоге определит продолжительность обучения».

Прошлой весной Дания была в авангарде европейских усилий по поставке Украине F-16. Украинские официальные лица, преодолевшие сопротивление Запада предоставлению длинной линейки современного вооружения — артиллерии, ракет ПВО, танков — заявили, что истребитель — последнее крупное оружие, необходимое их истребителям для победы.

Администрация Байдена неохотно уступила требованиям Украины, разрешив союзникам поставлять F-16. Эти самолеты производятся компанией Lockheed Martin, и некоторые европейские вооруженные силы постепенно снимают их с производства в пользу более новых боевых самолетов F-35.

Но официальные лица США предупредили, что одни только F-16 не будут иметь решающего значения в войне и что в любом случае их обучение займет значительное количество времени.

«Не так уж много украинских пилотов могут управлять этими самолетами», — заявил в прошлом месяце ABC News советник Белого дома по национальной безопасности Джейк Салливан, защищая задержку администрации Байдена с утверждением планов по отправке F-16 на войну. . «Дело не в том, мог ли F-16 появиться на поле боя прошлой весной».

Он сказал, что Соединенные Штаты и их союзники сейчас пытаются послать Украине «все инструменты и возможности, необходимые ей для того, чтобы вести эту борьбу как можно быстрее и эффективнее».

Обучение украинских пилотов началось в августе прошлого года на авиабазе Скридструп на юге Дании, но их недостатки в языковых навыках и знании западных летных технологий замедлили ход процесса. По словам датских чиновников, к январю украинские пилоты были готовы к полету.

Первоначально, по словам чиновников, украинцев отправили в Данию вместо румынского тренировочного центра, поскольку он еще не был открыт, когда пилоты были готовы к старту. О создании центра на базе Фетешти было объявлено в июле прошлого года на саммите НАТО, а в ноябре его инструкторы начали подготовку собственных румынских пилотов для новой эскадрильи F-16 этой страны.

На прошлой неделе боеспособные румынские и турецкие пилоты направили свои F-16 в воздушное пространство Румынии примерно в 12 милях от Черного моря, моделируя перехват военного грузового самолета, чтобы продемонстрировать свою способность защищать воздушное пространство НАТО. Позже они пересекли небо, совершив драматические маневры, хвастаясь перед журналистами, собравшимися на базе Фетешти внизу.

Как и украинские пилоты, румынские стажеры на базе имели опыт управления самолетами советского и российского производства, когда в ноябре началось западное обучение. Но в отличие от украинцев румынские пилоты уже говорили по-английски и были знакомы с оперативными стандартами НАТО.

«Так что переход для нас был не таким уж трудным», – сказал один из обученных румынских пилотов, майор, который называл себя только по позывному «Красный». «И мы рады продолжать летать».

Следующий класс из восьми украинских пилотов должен прибыть в Данию в конце лета, однако неясно, когда кто-либо из них начнет обучение в Фетештах.

“Это зависит от правительств и контрактов, которые поддерживают все это”, – сказал полковник Билл Томас, отставной офицер ВВС США, который курирует программу обучения Lockheed Martin для румынских пилотов на базе Фетешти. «Мы все еще ждем всех одобрений».

Еще есть вопрос о самих F-16.

На данный момент Дания, Нидерланды, Норвегия и Бельгия обязались отправить в Украину около 45 самолетов, что достаточно для трех небольших эскадрилий. Дания отправит первые шесть в конце весны, а еще 13 должны прибыть в оставшуюся часть года и в 2025 году.

Другие страны не установили дату поставки своих F-16. Нидерланды, которые пообещали 24 самолета, будут хранить их до тех пор, пока Украина не будет готова их принять, заявил Юрриан Эссер, представитель министерства обороны Нидерландов.

Около 50 украинских технических специалистов проходят обучение в Дании для обслуживания и ремонта самолетов, а также управления их вооружением, учитывая, что F-16 настолько сложен, что для обслуживания каждого из них обычно требуется от восьми до 14 человек. Официальные лица заявили, что западные оборонные подрядчики должны сопровождать самолеты в Украину и оставаться с ними до тех пор, пока не будет достаточно украинских экипажей для их надлежащего обслуживания – процесс, который может занять годы.

А необходимость ремонта стареющих и поврежденных войной взлетно-посадочных полос Украины может еще больше задержать вступление F-16 в войну.

Как бы украинские лидеры ни стремились отправить в бой F-16, они, по крайней мере, так же стремятся заполучить больше артиллерии и боеприпасов, которые имеют решающее значение для наземной войны против России.

“Я не думаю, что F-16 сами по себе изменят игру из-за технических характеристик и количества команд F-16, которые прибудут”, – сказала Евгения Габер, бывший украинский дипломат и советник по внешней политике.

“Но я думаю, что наряду с другими боеприпасами и ракетами большой дальности они будут”, – сказала г-жа Габер, ныне профессор Центра Джорджа К. Маршалла, академии национальной безопасности, поддерживаемой правительствами Германии и США.

Г-н Поульсен, министр обороны Дании, считает, что F-16 не только поддерживает Украину, но и обеспечивает безопасность во всей Европе.

“Я твердо верю, что борьба Украины за свободу – это наша борьба за свободу, – сказал он, – и именно поэтому Дания продолжает помогать Украине, насколько это возможно”.