Умер Томас Стаффорд, 93 года, командир первой советско-американской космической миссии

Томас П. Стаффорд, астронавт, который стал пионером сотрудничества в космосе, когда он командовал американской капсулой, которая соединилась с советским космическим кораблем в июле 1975 года, умер в понедельник в Сателлит-Бич, штат Флорида. Ему было 93 года.

Его смерть в доме престарелых подтвердила его жена Линда. Она сказала, что недавно у него диагностировали рак печени.

Генерал Стаффорд четыре раза летал в космос и находился на орбите в пределах девяти миль от поверхности Луны в ходе миссии, которая предшествовала лунным прогулкам Нила Армстронга и Базза Олдрина в июле 1969 года, осуществив попытку президента Джона Ф. Кеннеди победить Советский Союз в космической гонке. .

Но когда генерал Стаффорд полетел с гражданскими астронавтами Дональдом К. Слейтоном, известным как Дик, и Вэнсом Д. Брэндом в капсуле «Аполлон», которая состыковалась с двухместным советским «Союзом» примерно в 140 милях над землей, он увидел нечто большее, чем соперничество мировых держав.

Холодная война будет продолжаться до распада Советского Союза в 1991 году, но, как предположил генерал Стаффорд, будущее космоса – за миссиями с международными экипажами.

В 1959 году, когда НАСА отобрало первую группу из семи астронавтов для своего проекта «Меркурий» в американской гонке по доставке человека на Луну, генерал Стаффорд, долговязый шестифутовый человек из Оклахомы, который тогда был младшим офицером ВВС, был в команде. выбор. список. Он был летчиком-испытателем и инструктором, окончил военную академию и имел научный склад ума. Но он был на дюйм выше капсул «Меркурия».

В сентябре 1962 года он поступил в Гарвардскую школу бизнеса. Но в день его 32-летия, через три дня после прибытия в Кембридж, ему предложили место в программе НАСА «Джемини», потому что он мог вписаться в более крупные капсулы, которые вскоре будут выпущены. Он оставил Гарвард позади себя.

Он дважды летал по программе «Джемини» и стал экспертом по сближению, соединяющему два космических корабля, которые потребуются для полета на Луну. В мае 1969 года он облетел Луну в двухместном лунном модуле, разыскивая место посадки «Аполлона-11».

Шесть лет спустя, когда капсула «Аполлона» генерала Стаффорда догнала запущенный советским Союзом «Союз» и два космических корабля сблизились на соседних орбитах, он связался по рации с советскими астронавтами и сказал по-русски: «Мы захватили». Полковник Леонов ответил по-английски: «Молодец, Том, это было хорошее представление».

Более чем через три часа генерал Стаффорд и г-н Слейтон залезли в «Союз» через стыковочный модуль, а г-н Бранд остался в «Аполлоне», чтобы контролировать его системы. Генерал Стаффорд подарил Советам пять маленьких американских флагов. Русские ответили подарками, в том числе эскизом трех американцев, нарисованным полковником Леоновым, художником-любителем.

Советский лидер Леонид Брежнев выразил свои наилучшие пожелания в послании, переданном советскими космическими чиновниками, а президент Джеральд Р. Форд поговорил с экипажами по телефону. В течение следующих 44 часов пятеро астронавтов по очереди посещали друг друга, проводили научные эксперименты и проводили совместную пресс-конференцию, прежде чем расстаться.

После девяти дней пребывания в космосе космический корабль «Аполлон», запущенный с мыса Канаверал во Флориде, приводнился в 330 милях к северо-западу от Гавайских островов, почти точно в цель. Но неправильное обращение астронавтов с переключателями во время спуска привело к попаданию в их комнату ядовитого газа, который поразил легкие всех трех членов экипажа и привел к их кратковременной госпитализации после приземления. Г-н Бранд заявил, что виноват в катастрофе он, но генерал Стаффорд заявил, что экипаж несет коллективную ответственность.

Это оказалось сноской в ​​миссии, которая порадовала как американцев, так и россиян. Когда генерал Стаффорд и его коллеги-космонавты посетили Советский Союз в сентябре 1975 года в качестве гостей своих российских коллег, на улицах их приветствовали аплодисментами и раздавали автографы.

Томас Паттен Стаффорд родился 17 сентября 1930 года в Уэтерфорде, штат Оклахома, к западу от Оклахома-Сити. Его отец, Томас Саберт Стаффорд, был дантистом. Его мать, Мэри Эллен (Паттен) Стаффорд, в детстве переехала в Оклахому в семейном крытом фургоне.

В 1952 году он окончил Военно-морскую академию США, где, как однажды сказал журналу Life, «я был одним из лучших по всем инженерным предметам и почти во всем, кроме поведения».

Он был призван в ВВС, летал на истребителях, а затем учился в экспериментальной летно-испытательной школе на базе ВВС Эдвардс в Калифорнии. После окончания учебы в 1959 году он стал руководителем производственного отделения Школы пилотов аэрокосмических исследований в Эдвардсе и писал руководства для летчиков-испытателей ВВС.

Первый космический полет генерала Стаффорда состоялся в декабре 1965 года, когда, будучи майором ВВС, он пилотировал корабль «Джемини-6» под командованием капитана ВМС Уолтера М. Ширры-младшего. На высоте 185 миль над Землей «Джемини-6» оказался в футе от капсулы «Джемини-7», на борту которой находился командир корабля. Джеймс А. Ловелл-младший из ВМФ и подполковник Фрэнк Борман из ВВС и который был запущен за 11 дней до того, как «Джемини-6» покинул посадочную площадку.

Эта миссия ознаменовала первую встречу двух пилотируемых космических кораблей, своего рода маневр, который нужно было отточить, чтобы лунный модуль приземлился на Луну из командного модуля, который оставался на орбите, а затем соединился с ним для путешествия домой.

Генерал Стаффорд вернулся в космос в июне 1966 года в качестве командира корабля «Джемини-9» вместе с капитаном ВМС Юджином А. Сернаном. Первоначально назначенные в качестве резервного экипажа, они вмешались, когда Эллиот Си и Чарльз Бассетт, астронавты, назначенные на миссию, погибли в результате крушения тренировочного самолета. Gemini 9 выполнил три варианта сближения с ранее запущенной беспилотной мишенью.

Во время миссии «Аполлон-10» в мае 1969 года генерал Стаффорд вылетел на орбиту вокруг Луны вместе с командиром Сернаном в их лунном модуле по имени Чарли Браун, а капитан ВМФ Джон В. Янг остался на орбите в своей космической капсуле «Снупи», ожидая их возвращения. Этот полет обследовал потенциальное место посадки в Море Спокойствия для «Аполлона-11» и первым передал из космоса цветное телевизионное изображение в прямом эфире.

Генерал Стаффорд, получивший свою первую звезду в 1972 году, занимал высшие административные должности в НАСА после полета «Аполлона-10», затем вернулся в свой четвертый космический полет в рамках испытательного проекта «Аполлон-Союз» и получил звание генерал-майора.

Он покинул НАСА, чтобы командовать Летно-испытательным центром ВВС в Эдвардсе в 1975 году, а в 1978 году получил звание генерал-лейтенанта и был назначен заместителем начальника штаба по исследованиям и разработкам ВВС. Он вышел на пенсию в ноябре 1979 года и стал консультантом по авиации.

Два года спустя в его родном городе Уэтерфорд открылся Стаффордский музей авиации и космонавтики, связанный со Смитсоновским институтом.

Генерал Стаффорд и его жена Линда Энн (Дишман) Стаффорд усыновили двух мальчиков, Майкла и Стаса, из российского детского дома в 2004 году с помощью полковника Леонова, который был характерным свидетелем для пары.

Помимо жены, у мистера Стаффорда остались Майкл и Стас; его дочери, Дионн и Карин Стаффорд, обе от его первого брака с Фэй Шумейкер, который закончился разводом; падчерица Кэсси Пирс; пасынок Марк Хилл; двое внуков; четверо приемных внуков; и пятеро правнуков.

Пока мальчики Стаффорды приспосабливались к жизни в Соединенных Штатах в первые месяцы своего пребывания в Оклахоме, когда им было 13 и 9 лет, генерал Стаффорд размышлял о своей продолжающейся дружбе с полковником Леоновым и о том, как изменился мир с тех пор, как они стали пионерами приключений.

«Мы поддерживаем тесный контакт на протяжении многих лет», — сказал он газете «Оклахоман» в 2004 году. «Мы довольно много разговариваем. Он был великим коммунистом; теперь он инвестиционный банкир».

Когда в 2019 году в возрасте 85 лет скончался полковник Леонов, генерал Стаффорд говорил по-русски на похоронах, состоявшихся в пригороде Москвы. Он назвал полковника Леонова «своим коллегой и другом» и сказал: «Алексей, мы тебя никогда не забудем».

Алекс Трауб внес свой вклад в отчет.