Ядерные угрозы Путина стали фоновой темой войны на Украине

Президент Владимир Путин за последние два года трижды угрожал достичь ядерного арсенала России: один раз в начале войны против Украины два года назад, один раз, когда он сдавал позиции, и еще раз в четверг, когда то, что, по его мнению, идет на убыль. Защита Украины и решимость Америки.

В каждом случае звон меча служил одной и той же основной цели. Г-н Путин знает, что его оппоненты во главе с президентом Байденом больше всего боятся эскалации конфликта. Даже фанфары по поводу использования ядерного оружия служат напоминанием многим противникам Путина о риске зайти слишком далеко.

Но эквивалент послания Путина о положении страны в четверг также содержал некоторые явные новые элементы. Он не только дал понять, что усиливает свою «специальную военную операцию» на Украине. Он также ясно дал понять, что не намерен пересматривать последний крупный действующий договор о контроле над вооружениями с Соединенными Штатами, срок действия которого истекает менее чем через два года, если только новое соглашение не решит судьбу Украины, вероятно, с большим перевесом. …часть его в России. Руки.

Кто-то назовет это ядерными шахматами, кто-то ядерным шантажом. В настойчивых требованиях Путина о том, что контроль над ядерным оружием и дальнейшее существование украинского государства должны решаться совместно, кроется угроза того, что российский лидер будет рад истечению всех текущих ограничений на развернутое стратегическое оружие. Это позволило бы ему разместить столько ядерного оружия, сколько он захочет.

И хотя г-н Путин сказал, что он не заинтересован в продолжении новой гонки вооружений, которая привела к банкротству Советского Союза, подразумевалось, что Соединенные Штаты и Россия, уже находящиеся в состоянии постоянной конфронтации, вернутся к худшему соперничеству времен холодной войны. Война.

«Мы имеем дело с государством, — сказал он, имея в виду США, — чьи правящие круги предпринимают против нас откровенно враждебные действия. Ну и что?”

“Будут ли они серьезно обсуждать новые вопросы стратегической стабильности”, – добавил он, используя этот термин для соглашений о ядерном контроле, – “и одновременно пытаясь нанести, как они говорят, “стратегическое поражение” России на поле боя?”

Этими комментариями г-н Путин подчеркнул один из характерных и наиболее тревожных аспектов войны на Украине. Ее высшие военные и стратеги неоднократно обсуждали использование ядерного оружия в качестве следующего логического шага, если их обычные силы окажутся недостаточными на поле боя или если им потребуется сдержать западное вмешательство.

Эта стратегия соответствует российской военной доктрине. А в первые дни войны на Украине это явно напугало администрацию Байдена и союзников по НАТО в Европе, которые не решались поставлять Украине ракеты большой дальности, танки и истребители, опасаясь спровоцировать ядерный ответ или возглавить Россию. нанести удар за пределами Украины по территории НАТО.

Вторая паника по поводу возможного применения Россией ядерного оружия в октябре 2022 года возникла не только из-за заявлений Путина, но и из отчетов американской разведки, предполагающих, что ядерное оружие на поле боя может быть использовано против украинских военных баз. После нескольких напряженных недель этот кризис утих.

За прошедшие с тех пор полтора года г-н Байден и его союзники постепенно стали более уверены в том, что, несмотря на всю фанфару Путина, он не хочет брать на себя управление НАТО и ее силами. Но всякий раз, когда российский лидер использует свои ядерные силы, это всегда вызывает волну страха, что, если его зайти слишком далеко, он может попытаться продемонстрировать свою готовность привести в действие оружие, возможно, в отдаленном месте, чтобы заставить своих противников отступить.

«В этой ситуации Путин может снова заняться бряцанием ядерным оружием, и было бы глупо полностью игнорировать риски эскалации», — написал Уильям Дж. Бернс, директор ЦРУ и бывший посол США в России, когда г-н Путин вступил в должность. в первый раз. недавно в сфере иностранных дел. «Но было бы столь же глупо без нужды их запугивать».

В своей речи г-н Путин назвал Россию скорее обиженным государством, чем агрессором. “Они сами выбирают цели для поражения нашей территории”, – сказал он. «Начали говорить о возможности отправки военных контингентов НАТО в Украину».

О такой возможности заявил на этой неделе президент Франции Эммануэль Макрон. Хотя большинство союзников по НАТО говорят о помощи Украине в самозащите, он заявил, что «поражение России необходимо для безопасности и стабильности Европы». Но возможность отправки войск на Украину была немедленно отвергнута США, Германией и другими странами. (По мнению некоторых аналитиков, Макрон сыграл на руку Путину, обнажая разногласия среди союзников.)

Однако г-н Путин, возможно, посчитал, что это был особенно подходящий момент, чтобы проверить глубину тревог Запада. Недавнее заявление бывшего президента Дональда Трампа о том, что Россия может сделать «все, что захочет» со страной НАТО, которая не внесла достаточного вклада в коллективную оборону альянса и не будет реагировать, вызвало глубокий резонанс во всей Европе. Так же как и отказ Конгресса на данный момент поставлять Украине больше оружия.

Российский лидер, возможно, также отреагировал на слухи о том, что Соединенные Штаты, обеспокоенные тем, что Украина находится на пути к проигрышу, могут поставить Киеву ракеты большей дальности или конфисковать 300 миллиардов долларов в замороженных российских активах, находящихся сейчас в западных банках, и передать их Президент Украины Владимир Зеленский закупит больше оружия.

Что бы ни послужило причиной этого, послание г-на Путина было ясным: он рассматривает победу на Украине как экзистенциальную борьбу, необходимую для его более грандиозного плана по восстановлению славы тех дней, когда Петр Великий правил на пике расцвета Российской империи. И как только борьба рассматривается как война за выживание, а не как война по выбору, переход к обсуждению использования ядерного оружия становится небольшим.

Он делает ставку на то, что Соединенные Штаты движутся в другом направлении, становятся более изоляционистскими, менее склонными противостоять российским угрозам и, конечно же, не заинтересованы в противостоянии российским ядерным угрозам, как это сделали президенты Джон Ф. Кеннеди-младший в 1962 году или Рональд. Рейган сделал это в последние дни Советского Союза.

То, что нынешнее республиканское руководство, которое с энтузиазмом поставляло оружие Украине в течение первых полутора лет войны, теперь прислушалось к призывам Трампа перекрыть этот поток, может быть лучшей новостью, которую Путин получил за два года. годы.

«Всякий раз, когда русские возвращаются к бряцанию ядерным оружием, это является признаком их признания того, что у них все еще нет обычного военного потенциала, который, как они думали, у них был», – сказал Эрнест Дж. Монис, бывший министр энергетики администрации Обамы, а теперь директор Об этом заявил в четверг в интервью исполнительный директор Инициативы по ядерной угрозе, которая работает над снижением ядерной и биологической угрозы.

«Но это означает, что их ядерная доктрина — это то, на что они полагаются все больше и больше», — сказал он. И «это усиливает риск».