Керченско-Эльтигенская операция
— одна из крупнейших десантных операций Великой Отечественной войны.
Она положила начало освобождению Крымского полуострова, оттянула от Перекопа значительные силы противника и сорвала планировавшийся им контрудар. Однако высадка и дальнейшие боевые действия десантов отличались крайним драматизмом. Стрелка весов неоднократно колебалась от победы к поражению и обратно.
К проведению Керченско-Эльтигенской десантной операции привлекалось около 130 тыс. человек, свыше 2 тыс. орудий и миномётов, 125 танков, 119 катеров различных классов, 159 вспомогательных судов, свыше 1000 самолётов 4-й воздушной армии (214-я шад) и авиации Черноморского флота.
Общее руководство операцией возлагалось на командующего Северо-Кавказским фронтом генерал-полковника И. Е. Петрова и его помощника по морской части, командующего Черноморским флотом, вице-адмирала Л. А. Владимирского.
Высадкой десанта руководили; на главном направлении командующий Азовской военной флотилией контр-адмирал С. Г. Горшков, на вспомогательном — командующий Новороссийской военно-морской базы контр-адмирал Г. Н. Холостяков.
31 октября 1943 года, вечером, началась посадка десантных войск на корабли и суда. Однако из-за сильного шторма десант 56-й армии не смог высадиться своевременно.
Десант 18-й армии, 1 ноября 1943 года, скрытно высадился в районе Эльтигена и захватил плацдарм до 5 км по фронту и до 2 км в глубину.
Воспользовавшись тем, что противник сосредоточил основные силы для борьбы с десантом 18-й армии, Азовская военная флотилия, в ночь на 3 ноября, высадила северо-восточнее Керчи десант 56-й армии, который к 12 ноября захватил плацдарм на участке от Азовского моря до предместья Керчи.
К 4 декабря 1943 года на плацдарм было переправлено 75 тыс. человек, 769 орудий и миномётов, 128 танков, 7180 т. боеприпасов и большое количество других грузов.
Противник спешно стал перебрасывать на Керченский полуостров из района Перекопа резервы и подкрепление, предпринял сильные контратаки, стремясь сбросить десант в море, однако войска 56-й армии закрепились и смогли удерживать плацдарм до начала Крымской операции 1944 года.
Особенно ожесточённые бои развернулись в районе Эльтигена. Десант 18-й армии, подвергаясь непрерывным атакам противника с суши и с воздуха, был оттеснён к морю и удерживал территорию в 4 км².
6 декабря 1943 года противнику удалось вклиниться в его оборону.
В этой обстановке, 1700 обессиленных десантников 6 декабря прорвали оборону противника, скрытно форсировали болото, считавшееся противником непроходимым, совершили 20-километровый марш, вышли на южную окраину Керчи и захватили гору Митридат, а также пристань Угольную.
9 декабря десантники под давлением превосходящих сил противника оставили вершину горы и заняли предместье города Керчи.
Не имея возможности оказать помощь десанту, советское командование 11 декабря на судах Азовской военной флотилии эвакуировало его, вывезя за два дня 1440 человек.
Керченско-Эльтигенская десантная операция была одной из наиболее крупных десантных операций Великой Отечественной войны.
Хотя советским войскам не удалось освободить Керченский полуостров, Керченско-Эльтигенская десантная операция имела важное военно-политическое значение; в результате её были оттянуты с перекопского направления значительные силы противника и сорвано его намерение нанести контрудар по наступающим войскам 4-го Украинского фронта.
Захваченный Керченский плацдарм был использован в дальнейшем при освобождении Крыма.
За боевые заслуги в Керченско-Эльтигенская десантной операции, наиболее отличившиеся дивизии, части и корабли преобразованы в гвардейские и награждены орденами; 129 воинов были удостоены звания Героя Советского Союза.
